Беспилотный автоматический грузовой корабль Kounotori 6, также известный как H-II Transfer Vehicle (HTV)-6 успешно осуществил стыковку с модулем «Гармония» Международной космической станции.
Цели: пополнение запасов на станции и попытка очистить низкую околоземную орбиту Земли хотя бы от небольшой части космического мусора. Планируется, что Kounotori 6 после отстыковки от станции опустится на 20 км и выпустит KITE (Kounotori Integrated Tether Experiment) экспериментальный электродинамический фал весом 20 кг и длиной 700 метров в развёрнутом положении. До подачи команды фал будет пребывать в «ждущем режиме», когда же примут решение, то подадут команду о разматывании катушки, на конце которой имеется груз. Размотанный провод длиной 700 метров будет взаимодействовать с плазмой ионосферы и магнитным полем Земли, в результате чего в проводе возникнет ток, который в свою очередь вызовет силу, тянущий космический мусор вниз. По предположениям, максимальная сила электрического тока, которая пройдёт по неводу, 10 мА. Японские учёные считают, что этого должно хватить на замедление движения космического мусора. Если за неделю тестов фал продемонстрирует отличные результаты, то в дальнейшем специалисты приступят к созданию ещё более мощного аналога с длиной невода до 10 км (10 тыс. м).
Интересный факт: 700-метровый провод изготовила компания Nitto Seimo Co, Ltd., занимающаяся производством рыболовецких сетей. Процесс создания занял 10 лет.