13 ноября 1971 впервые в мире американский межпланетный зонд Mariner 9 вышел на орбиту вокруг Марса в рамках программы NASA Mariner Mars-71.
Mariner 9 стал первым аппаратом, запущенным землянами вокруг другой планеты😳. Предполагалось, что продолжительность исследований с помощью двух искусственных спутников Марса составит как минимум 90 дней. Mariner 9 был предназначен для продолжения изучения Марса, начатого станцией Mariner 4, продолженного станциями Mariner 6 и Mariner 7. Также он был способен произвести картографирование более 70 % марсианской поверхности c меньшего расстояния (1500 километров) и с более высоким разрешением (от 1 км на пиксель до 100 м на пиксель), чем любой предыдущий космический аппарат. Чтобы найти возможные очаги вулканической активности, в состав научного оборудования станции включили инфракрасный радиометр.
27 октября 1972 года все системы аппарата были отключены, хотя сам он остался на орбите, чтобы ещё 50 лет пролетать над открытыми им же лабиринтами Ночи, каньонами Офира, кратером Альбой. Ожидается, что не ранее 2022 года, совершив финальный маневр, он войдёт в атмосферу планеты, после чего сгорит в атмосфере или разобьётся о поверхность.