Любой, у кого во время переезда диван застревал в дверном проёме, задумывался о необходимости расширения прохода в квартиру. Аналогичная ситуация возникает и с воздушными шлюзами на МКС. За 20 лет они отлично себя проявили, но станции может понадобиться «дверь» побольше, так как всё больше исследователей и компаний хотят расширить масштабы и размеры своих проектов. Обычно воздушный шлюз используют не в качестве люка, который открываешь для выхода в открытый космос, а скорее в качестве буферной зоны для загрузки в него необходимых вещей с последующим их извлечением уже снаружи — в космосе.
Частная космическая компания Nanoracks LLC создала новый воздушный шлюз для МКС, который увеличит возможности по доставке и развёртыванию полезной нагрузки. При поддержке NASA компания сделала новый и технологичный «дверной проём» в космос, в постройке которого участвовали компании Thales Alenia и Boeing. Cargo Dragon, который запускают сегодня (5 декабря) вечером, доставит на МКС новый шлюз Bishop Airlock.
Модуль Bishop Airlock станет новым воздушным шлюзом для станции и поможет перемещать более габаритные грузы изнутри станции и устанавливать дополнительное оборудования снаружи. Особенное внимание компания акцентирует на возможности использования шлюза для запуска частных космических аппаратов типа CubеSat или малых спутников, спрос на которые резко вырос вместе с рынком частной космонавтики.
Nanoracks уже выступает оператором запуска наноспутников с МКС и организует коммерческие эксперименты на борту станции. Их клиентская база включает: Adidas, Aerospace Corporation, Felix and Paul Studios, Millennium Space Systems, MIT Media Lab. Компания уже заключила соглашения с NASA и ESA по использованию Bishop Airlock.
Воздушный шлюз имеет форму колокола или купола, объём в четыре кубических метра. Он оснащён рядом стандартизированных коннекторов для установки научного оборудования. Там можно размещать катапульты для отделения спутников или неотделяемую полезную нагрузку для испытания воздействием вакуума и излучения.
Благодаря Bishop Airlock компания надеется в разы повысить возможности станции по работе с полезной нагрузкой. Вместимость шлюза от Nanoracks в пять раз превышает вместимость существующего японского шлюза JEMAL от JAXA.
Не обошла компания стороной и вопрос выхода в открытый космос членов экипажа. Сегодня космонавт должен заранее взять с собой весь необходимый ему набор инструментов перед выходом в открытый космос. Если возникает потребность в использование других инструментов, то космонавт вынужден вернуться на станцию, а значит пройти трудный и длительный процесс. Вместо этого члены экипажа могут предварительно закрепить дополнительный ящик с инструментами внутри «колокола» и перенести его к месту работы при помощи роботизированной «руки».
Bishop Airlock также поможет нарастить объём проводимых экспериментов в условиях микрогравитации и без выноса в вакуум, что особенно важно для опытов по выращиванию биологических образцов. Предыдущие медицинские исследования в условиях космоса привели к прогрессу в лечении остеопороза, что особенно важно для космонавтов и людей на Земле, которые страдают от потери костной массы.
Bishop Airlock планируют доставить на МКС с помощью грузового корабля Cargo Dragon 2 компании SpaceX 5 декабря (уже сегодня). Новый воздушный шлюз пристыкуют к жилому модулю Tranquility на американском сегменте станции.
Кроме того, вот уже 10 лет своего часа на МКС ожидает, прицеплённый к борту модуля «Рассвет», российская шлюзовая камера — аналог Bishop. Она должна быть пристыкована к модулю «Наука», только тогда начнётся целевое использование.
Автор: Артур Арушанян
-
-
