12 апреля 1961 года советский летчик-космонавт Юрий Алексеевич Гагарин стал первым за всю историю человеком, совершившим полет в космическое пространство. На фотографии изображен космический корабль «Восток-1», который поднял космонавта на околоземную орбиту. Корабль совершил один оборот вокруг нашей планеты, во время которого Юрий Гагарин вел радиорепортаж, принимал сообщения с Земли и проводил простейшие эксперименты: ел, пил и делал записи карандашом. Полет длился всего 108 минут, однако это событие стало настоящим прорывом в освоении космоса.
Из-за участия СССР в космической гонке при разработке корабля инженеры приняли ряд неоптимальных, но зато быстро осуществимых решений. Некоторые компоненты не были созданы вовремя, в результате чего корабль лишился системы аварийного спасения на старте, а также системы мягкой посадки.