20 декабря 1999 года в космос полетел шаттл Discovery. Это был уже 27-й полёт корабля. Целью экспедиции стал ремонт орбитального телескопа Hubble. К тому времени он находился на орбите больше 9 лет, и система ориентации обсерватории дала сбой.
Из строя вышли три гироскопа системы наведения, а за месяц до полёта отказал четвертый, сделав Hubble непригодным для наблюдения. Он больше не мог удерживаться в заданных координатах. Необходимо было провести досрочные работы по ремонту и обслуживанию телескопа.
Справляться с поломкой отправился международный экипаж из 7 человек: американцы Кёртис Браун, Скотт Келли, Стивен Смит, Джон Грансфелд, Майкл Фоул, француз Жан-Франсуа Клервуа и швейцарец Клод Николье. За время экспедиции они совершили 3 выхода в открытый космос общей продолжительностью 24 часа 33 минуты. Астронавты заменили все 6 гироскопов, датчик точного наведения и установили новый бортовой компьютер.
Увы, неисправности в космосе - не редкость. Как же их устраняют? Часто для этого астронавтам и космонавтам приходится выйти за пределы космического корабля и визуально оценить обстановку. Для демонтажа конструкций, замены датчиков и всего прочего у них есть специальные ремонтные комплекты. При возникновении нештатных ситуаций с поверхности корабля берут пробы для дальнейшего исследования специалистами на Земле. В целом ремонт в космосе не так сильно отличается от земного. Разве что вместо спецодежды - скафандр, а инструментами приходится орудовать на высоте 400 километров.
Экспедиция STS-103 шаттла Discovery продолжалась почти 8 суток и завершилась 28 декабря. Тогда корабль успешно приземлился во Флориде.
-
