Большая туманность Ориона окрашена в разные цвета. Невооруженным глазом она видна как маленькое размытое пятнышко в созвездии Ориона. Однако многоцветные изображения с длинными экспозициями, как представленное здесь, показывают, что туманность Ориона – сложный комплекс из молодых звезд, горячего газа и темной пыли. На этом составном цифровом изображении запечатлены не только три цвета видимого света, но и четыре цвета инфракрасного света, зарегистрированные орбитальным телескопом НАСА им. Спитцера. Энергию для свечения большей части туманности Ориона (M42) дают четыре из ярчайших звезд в туманности – Трапеция Ориона. Многие из показанных здесь волокон являются ударными волнами – фронтами, на которых быстро движущееся вещество сталкивается с медленно текущим газом. Размер туманности Ориона – около 40 световых лет. Она удалена от нас на 1500 световых лет и находится в одном спиральном рукаве нашей Галактики с Солнцем.