Национальное управление военно-космической разведки США (National Reconnaissance Office , NRO) особо не распространяется о своем новом шпионском спутнике, который согласно последней информации стартует сегодня, в понедельник, на борту ракеты-носителя компании SpaceX Falcon 9, однако из разрешения на запуск, полученного компанией, стало известно, что этот спутник будет размещен на низкой околоземной орбите.
Эта лицензия была выдана в пятницу Управлением коммерческих космических перевозок Федеральным управлением гражданской авиации США, осуществляющим надзор за этой миссией, включая аспект общественной безопасности.
Эта миссия NRO под названием NROL-76 будет запущена примерно между 11:00 и 13:00 GMT, после 24-часовой задержки, связанной с неисправностью одного из датчиков ракеты. Ракета Falcon 9 поднимется в воздух с площадки 39-А Космического центра Кеннеди, где находится одна из двух стартовых площадок компании SpaceX на территории штата Флорида. На другой из этих двух площадок, находящейся в 8 километрах к югу на территории Базы ВВС США на мысе Канаверал, в настоящее время ведутся работы по восстановлению, поскольку в прошлом году на этой площадке произошел взрыв, связанный со случайным возгоранием топлива и уничтоживший спутник связи AMOS-6 оператора Spacecom, а также экземпляр ракеты Falcon 9, на борту которого находился этот готовый к отправке спутник.