12 февраля 1961 года СССР успешно запустил первый в мире межпланетный космический аппарат. Это была автоматическая станция «Венера-1». Учёные надеялись, что на соседней планете всё же есть условия, пригодные для жизни.
«Венера-1» стартовала в 5:09 по московскому времени с космодрома Байконур с помощью ракеты-носителя «Молния». Это был не первый советский пуск к Венере. Несколькими днями ранее отправиться в космос должен был аппарат 1ВА №1. Но попытка оказалась неудачной — отказали двигатели, и зонд не удалось вывести на расчётную траекторию.
Пуск «Венеры-1» оказался успешнее, но в полёте возникли трудности. 19 февраля, отдалившись от Земли почти на 2 миллиона километров, станция перестала выходить на связь. Это объяснили повреждением датчика направления на Солнце после выхода «Венеры-1» на межпланетную траекторию. Спустя три месяца, 19 мая, она прошла на расстоянии 100 тысяч километров от Венеры и вышла на орбиту спутника Солнца. Установить связь с аппаратом больше не удалось;(
Таким образом, хотя «Венера-1» и не достигла поверхности планеты, всё же первой пролетела на таком близком от неё расстоянии. На пути к своей цели станция осуществила важные космические исследования. В частности, с её помощью удалось обнаружить плазму солнечного ветра в межпланетном космическом пространстве. Также впервые были опробованы техника ориентации аппарата по трём его осям, Солнцу и звезде Канопус. Запуск «Венеры-1» стал своеобразным тестом для дальнейшей разработки и пуска зондов к ближайшей соседке Земли.
-
