Что стало причиной этого беспорядка? Какая-то звезда взорвалась, и получился этот необычный по форме остаток сверхновой Кеплера. Но что за звезда? Свет от звёздного взрыва, создавшего это энергичное космическое облако, достиг Земли в октябре 1604 года, всего лишь 400 лет назад. Взрыв сверхновой на некоторое время создал новую яркую звезду в небе начала XVII века, расположенную в созвездии Змееносца. Яркая звезда изучалась астрономом Иоганном Кеплером и его современниками. Однако они даже не пользовались телескопом, чтобы найти объяснение этому небесному явлению. Сегодня расширяющееся облако звёздных обломков остатка сверхновой Кеплера продолжают изучать астрономы начала XXI века, вооружённые современными представлениями о звёздной эволюции. Но теперь они могут использовать космические орбитальные обсерватории, чтобы наблюдать этот объект во всех диапазонах спектра. рентгеновские изображения остатка сверхновой Кеплера, полученные орбитальной рентгеновской обсерваторией Чандра, показали, что соотношение химических элементов в этом облаке типично для сверхновых типа Ia. Это позволило установить, что прародителем сверхновой был белый карлик, который с помощью аккреции набрал слишком много вещества с соседнего красного гиганта и взорвался, превысив предел Чандрасекхара. Сверхновая Кеплера находится на расстоянии около 13 000 световых лет от нас.