Недавно стартовавший общественный проект поиска девятой планеты Солнечной системы принес первые результаты, правда, пока не те, которые ожидалось. Энтузиасты искали гипотетическую девятую планету, сверяя снимки космического телескопа NASA WISE, но нашли коричневый карлик WISEA 1101+5400, пролетающий на расстоянии 110 световых лет.
Снимки телескопа, сделанные в разное время, могут выявить движущиеся по небосводу объекты. Движение объекта может указывать на его относительно близкое расположение к Земле. Для того чтобы сверить большое количество снимков требуются значительные ресурсы, поэтому проект Backyard Worlds: Planet 9 позволяет принять участие в поисках всем желающим пользователям интернета.
Проект Backyard Worlds: Planet 9 стартовал в феврале 2017 года. На сегодня в нем приняло участие почти 40 тыс добровольцев, просмотрено более полутора миллиона снимков, на которых отмечено более 360 тыс. потенциально интересных объектов. Открытие коричневого карлика - первое, которое было перепроверено профессиональными астрономами при помощи инфракрасного телескопа на Гавайях, и дошло до научной публикации. Четыре добровольца, обратившие внимание на движущуюся звезду, вошли в соавторы публикации.