НАСА объявит о последних находках, сделанных при помощи космического телескопа «Кеплер» (Kepler) сегодня, в понедельник, во время брифинга, который состоится утром по местному времени, в 11:00 EDT (15:00 GMT).
Этот брифинг будет проведен в рамках программы конференции Kepler Science Conference, которая будет проходить в Исследовательском центре Эймса НАСА в штате Калифорния.
На этом брифинге будут присутствовать четыре эксперта; в заключительной части брифинга планируется проведение сессии вопросов и ответов.
Космический телескоп «Кеплер» помогает производить поиски внесолнечных планет, начиная с 2009 г. Этот последний набор экзопланет-кандидатов будет включать более полный набор данных, чем когда-либо прежде, и более глубокий их анализ. Этот космический аппарат начал новую миссию, получившую название К2, после того как два его маховика-гироскопа, стабилизирующие положение телескопа в пространстве, вышли из строя в 2013 г. Миссия К2 является продолжением исходной миссии аппарата, состоящей в поисках новых экзопланет, которое отличается от исходной миссии тем, что поиск экзопланет ведется теперь лишь вокруг расположенных относительно близко к нам красных карликов.
Вновь обнаруженные планеты часто попадают в списки экзопланет-кандидатов, поскольку для подтверждения их планетного статуса требуется обычно некоторое время. «Кеплер» обнаруживает планеты, наблюдая свет звезд на протяжении некоторого периода времени, при помощи так называемого «транзитного метода». Если на кривой блеска звезды наблюдается резкое снижение светимости, то это может быть признаком прохождения перед ней планеты. Дополнительную уверенность в том, что обнаружена именно планета, а не другое небесное тело, придают повторные снижения светимости звезды, указывающие на орбитальный характер движения объекта.
Согласно НАСА к настоящему времени «Кеплер» помог обнаружить 4496 планет-кандидатов. Примерно 2335 планет были подтверждены, из них 21 планета имеет размеры близкие к размерам Земли и лежит в обитаемой зоне родительской звезды. С момента переименования миссии в К2 было открыто дополнительно 520 экзопланет-кандидатов, из которых уже подтверждены 148 планет.