Часто кажется, что вся слава достается величественным спиральным галактикам. Их голубые молодые звездные скопления и розоватые области звездообразования, протянувшиеся вдоль закрученных спиральных рукавов, наверняка привлекут внимание. Однако в маленьких неправильных галактиках тоже рождаются звезды. Например, в галактике NGC 4449, находящейся на расстоянии 12 миллионов световых лет от нас. Ее размер – меньше 20 тысяч световых лет. Эта маленькая островная вселенная сравнима по размеру с соседкой Млечного пути – галактикой Большое Магелланово Облако (БМО). Этот замечательный детальный снимок хорошо изученной галактики, полученный космическим телескопом им. Хаббла, был переобработан, чтобы выделить красноватое свечение водородных облаков. Некоторые из многочисленных областей звездообразования в NGC 4449 по размерам больше, чем области в БМО. В них видны огромные межзвездные арки и пузыри, сформированные звездным ветром массивных, короткоживущих звезд. NGC 4449 – член группы галактик в созвездии Гончих Псов. Это первая карликовая галактика, в которой обнаружены приливные звездные потоки.