Новая миссия НАСА Neutron star Interior Composition Explorer (NICER), предназначенная для изучения самых плотных объектов наблюдаемой Вселенной, начала выполнение научных задач.
Запущенный в космос 3 июня для выполнения миссии продолжительностью 18 месяцев, эксперимент NICER поможет ученым понять природу самой плотной стабильной формы материи, находящейся глубоко внутри нейтронных звезд, при помощи измерений в рентгеновском диапазоне.
Миссия NICER круглосуточно функционирует на борту Международной космической станции. За две недели, прошедшие с момента запуска, миссия NICER была извлечена из отсека космического корабля Dragon компании SpaceX, затем в автоматическом режиме установлена на платформу ExPRESS Logistics Carrier 2 станции и развернута. Мероприятия по вводу эксперимента в эксплуатацию начались 14 июня. Все системы в настоящее время функционируют в штатном режиме.
К сегодняшнему дню миссия NICER наблюдала уже свыше 40 космических объектов. Эти объекты были использованы для калибровки инструмента X-ray Timing Instrument и вспомогательной камеры для слежения за звездами. Эти наблюдения также подтвердили высокую производительность инструмента, которая обеспечит выполнение научных целей миссии.
Кроме того, начало выполнения миссией NICER научных операций ознаменуется включением встроенного инструмента Station Explorer for X-ray Timing and Navigation Technology (SEXTANT), который будет использовать собранные при помощи основной миссии NICER научные данные для демонстрации возможностей системы автономной навигации в космосе по стремительно вращающимся нейтронным звездам, называемым пульсарами.
Источник: astronews.ru