Гигантское молекулярное облако W51 является одним из самых близких к нам – 17 000 световых лет. Благодаря своему расположению, оно предоставляет астрономам отличную возможность изучать процессы рождения звезд в Млечном Пути.
Новый снимок W51 показывает облако во всей красе. Обсерватории «Чандра» потребовалось около 20 часов наблюдений, чтобы выявить более 600 молодых звезд.
Молекулярные облака – это огромные космические объекты, состоящие из молекул водорода и атомов гелия, в которых рождаются новые звезды и планеты. Они могут быть массивнее миллиона Солнц и простираться на сотни световых лет.