Иногда галактики образуют группы. Например, Млечный Путь, в котором мы живём, входит в состав Местной группы галактик. Маленькие компактные группы галактик интересны для наблюдения, потому что они медленно саморазрушаются. Так обстоит дело, например, c компактной группой Хиксона номер 87 (HCG 87), изображённой на сегодняшней картинке. Галактики в группе HCG 87 кружатся вокруг общего центра масс уже около 100 миллионов лет, и всё это время они растягивают друг друга приливными гравитационными силами. Взаимное притяжение заставляет сталкиваться газ в галактиках, а в местах столкновения появляются области интенсивного звездообразования. Часть газа оседает к активным галактическим центрам. HCG 87 состоит из спиральной галактики, видимой с ребра (слева внизу), эллиптической галактики (чуть правее и ниже центра) и ещё одной спиральной галактики (в верхней части картинки). Маленькая спиральная галактика в центре кадра не принадлежит группе и, скорее всего, находится очень далеко от неё. Также на картинке видны несколько фоновых звёзд — они принадлежат нашей Галактике. Изучение таких групп, как HCG 87, помогает лучше понять природу формирования и эволюции галактик.