Скрученные змеевидные волокна светящегося газа оправдывают популярное название этой туманности – Медуза, она также известна как Эйбелл 21. Туманность Медуза представляет собой старую планетарную туманность, расположенную в полутора тысячах световых лет от нас в созвездии Близнецов. Как и ее мифологическая тезка, туманность связана с эффектными превращениями. Как известно, стадия планетарной туманности является конечной стадией эволюции маломассивных звезд типа Солнца, которые из красных гигантов превращаются в горячие белые карлики и в это время сбрасывают свои внешние слои. Ультрафиолетовое излучение оставшейся горячей звезды заставляет светиться туманность. Не связанная с туманностью яркая звезда видна около центра этого телескопического снимка. Испытавшее превращение центральная звезда Медузы – это более слабая звезда ниже и правее центра изображения. Размер туманности Медуза составляет более четырех световых лет.