Частная космическая компания Moon Express существует уже несколько лет и обозначает своей целью развитие человеческой инфраструктуры до Луны. В качестве первого этапа, компания проектирует малый автоматический посадочный модуль, способный осуществить мягкую посадку на естественный спутник Земли и доставить на поверхность небольшую полезную нагрузку. В качестве заказчиков компания видит частные компании и государственные организации.
Сегодня Moon Express разрабатывает посадочное устройство и небольшой ровер для участия в конкурсе Google Lunar X-Prize с целью выиграть призовой фонд в $30 млн долларов. Ранее компания привлекала финансирование в размере $25 млн, т.е. только победа в конкурсе не окупит ее работы и делается расчет на будущие заказы.
Посадочная система Moon Express является развитием технологии NASA под названием Modular Common Spacecraft Bus, которая предполагает модульную универсальную систему для разработки орбитальных и посадочных космических аппаратов.
Moon Express уже осуществила предзаказ ракеты Electron компании RocketLab, которая должна доставить аппарат на Луну в 2017 году или позже. Также получено разрешение от Федерального управления гражданской авиации США запускать космические аппараты на Луну.