Как Вы полагаете, что общего имеют следующие вещи: конус, лисий мех и рождественская ёлка? Ответ такой: все они находятся в созвездии Единорога. На сегодняшней картинке показана область звездообразования NGC 2264. Этот запутанный сгусток газа и пыли находится на расстоянии 2700 световых лет от нас. В нем перемешаны красноватые эмиссионные туманности, возбуждаемые мощным излучением только что рожденных звезд, и темные межзвездные пылевые облака. Если пылевые поглощающие свет облака расположены вблизи горячих молодых звезд, то они отражают свет этих звезд, и мы видим отражательные туманности. Поле зрения этого изображения – около диаметра полной Луны. На расстоянии NGC 2264 оно охватывает область размером 30 световых лет. Среди запечатленных на картинке объектов – туманность Лисий мех, ее свернутая шкурка расположена внизу справа. В голубом тумане над ней видна яркая переменная звезда S Единорога. Туманность Конус находится в левой части картинки. Конечно, звезды NGC 2264 известны также как звездное скопление Рождественская ёлка. Звезды образуют треугольный контур ёлки, вершина которой находится в туманности Конус слева, а в середине широкого основания справа расположена S Единорога.