Как много массы скрывают флоккулентные спиральные галактики? Показанное выше изображение в истинных цветах флоккулентной спиральной галактики NGC 4414 было получено Космическим телескопом им.Хаббла, чтобы попытаться найти ответ на этот вопрос. Для создания картинки были использованы также данные Слоановского цифрового обзора неба. Флоккулентные спирали – галактики без хорошо выраженных спиральных рукавов – являются довольно распространенным типом галактик, и NGC 4414 – одна из ближайших подобных галактик. Звезды и газ около видимого края спиральных галактик так быстро движутся по орбите вокруг центра, что для объяснения этого необходимо гравитационное притяжение большой массой невидимого темного вещества. Исследование распределения обычного и темного вещества в NGC 4414 может помочь человечеству лучше понять детали структуры всей галактики, которые можно будет обобщить на весь класс флоккулентных спиральных галактик. Астрономы также надеются, что определение точного расстояния до NGC 4414 поможет уточнить шкалу расстояний в далекой Вселенной.