Что Калифорния делает в космосе? Это космическое облако, дрейфующее по рукаву Ориона спиральной галактики Млечный Путь, по чистой случайности повторяет очертания береговой линии Калифорнии на западе Соединённых Штатов. Наше собственное Солнце тоже находится в рукаве Ориона, всего в 1 500 световых лет от туманности Калифорния. Также известная под именем NGC 1499, эта классическая эмиссионная туманность простирается в длину примерно на 100 световых лет. На сегодняшней фотографии самое сильное излучение туманности Калифорния имеет красный цвет, характерный для атомов водорода, рекомбинирующих с электронами, до этого выбитыми из атомов при ионизации высокоэнергичным светом звёзд. Вероятнее всего, излучение, ионизовавшее большую часть газа в облаке, приходит от яркой горячей голубой звезды ξ Персея, которая находится справа от туманности. Туманность Калифорния, полюбившуюся астрофотографам, можно увидеть в широкоугольный телескоп на тёмном небе в направлении на созвездие Персея, недалеко от Плеяд.