Автоматическая межпланетная станция BepiColombo должна выйти на орбиту около ближайшей к Солнцу планеты, но это произойдет только в 2025 году, а впереди ещё несколько пролётов и гравитационных маневров для снижения скорости.
BepiColombo состоит из двух независимых аппаратов: европейского и японского, чье разделение должно произойти после выхода на финальную орбиту. Также на борту европейского аппарата размещен гамма-нейтронный спектроскоп МГНС ИКИ РАН, который должен уточнить распределение воды в грунте планеты.
Меркурий — самая недоизученная планета земного типа в Солнечной системе. Её посещало всего два (с сегодняшнего дня три) космических аппарата и всего один был на орбите.