Сегодня днем ракета-носитель Atlas 5 вывела в космос новый межпланетный аппарат NASA — Lucy. Ему предстоит совершить удивительно интересное путешествие по Солнечной системе, которое продлится 12 лет.
Целью аппарата стали один астероид Главного пояса, расположенного между Марсом и Юпитером, и еще пять троянских астероидов Юпитера, два из которых — двойные. Эти тела образуют два роя впереди и позади планеты, располагаясь в окрестностях точек Лагранжа L4 и L5 в системе Солнце — Юпитер.
Ученые ожидают, что исследование троянцев позволит понять, чем именно они отличаются от астероидов Главного пояса, откуда они взялись и из чего состоят.
Lucy будет изучать астероиды с пролетной траектории, пользуясь двумя камерами и двумя спектрометрами, конструкция которых схожа с теми, что были установлены на New Horizons и OSIRIS-REx. Отличительная черта станции — две огромных солнечных батареи, диаметром более семи метров каждая.