Модуль, который доставит автоматическую станцию BepiColombo к Меркурию, завершил свой последний крупный тест в большом космическом симуляторе Европейского космического агентства (ESA). В ходе тестов он показал, что сможет противостоять экстремальным температурам, которые испытает в своем путешествии до Меркурия.
С одной стороны, миссия будет подвергаться холодному вакууму в космосе. С другой стороны, аппарат будет путешествовать относительно близко к Солнцу, получая в 10 раз больше солнечной энергии, чем мы получаем на Земле. Ожидается, что аппарат сможет выдержать нагревание до 350 градусов Цельсия.
Внутри крупнейшего в Европе симулятора космической среды – высотой 15 метров и шириной 10 метров – огромные насосы создают вакуум. Стены камеры облицованы трубами, по которым прокачивается жидкий азот, чтобы создать внутри камеры экстремально низкие температуры. Кроме того, внутри камеры установлены специальные лампы мощностью 25 кВт, которые при помощи зеркал создают очень высокие температуры.