Космический аппарат Mars Odyssey находится на орбите вокруг Марса уже 20 лет, хотя изначально срок его службы оценивался в 32 месяца. Превзойдя все ожидания учёных, Mars Odyssey стал самой длительной действующей программой по изучению Красной планеты. Космический аппарат получил название в честь романа и научно-фантастического фильма «Космическая одиссея 2001 года».
Mars Odyssey запустили в космос 7 апреля 2001 года с помощью ракеты-носителя Delta II, а 24 октября того же года он достиг околомарсианской орбиты и начал аэродинамическое торможение, чтобы снизить её. Через два с половиной месяца аппарат достиг рабочей орбиты, расположенной на высоте около 400 километров над поверхностью Красной планеты с периодом обращения в два часа.
Основная задача Mars Odyssey — картографирование поверхности Марса. Космический аппарат получил уже более миллиона изображений, с помощью которых учёные составили полную карту долин, кратеров, каньонов и других особенностей рельефа планеты. Данные, переданные Odyssey, также помогли оценить распределение приповерхностного водяного льда.
Измеряя температуру поверхности в дневное и ночное время, учёные оценили ее минералогический состав. Исследователи выявили наличие песчаника, соли, глины, железосодержащих пород, анализируя, как они нагреваются и охлаждаются в течение марсианского дня. И это позволило предположить, что раньше Марс был более влажным и тёплым миром, в котором, возможно, присутствовала жизнь.
Изображения, полученные космическим аппаратом, помогли учёным выбрать места для посадки марсоходов и спускаемых модулей, а ещё они очень красивы. Кроме того, Odyssey служит ретранслятором, передавая данные марсоходов на Землю и обратно. В настоящее время эту задачу он выполняет совместно с орбитальными аппаратами MRO, MAVEN и Trace Gas Orbiter.
Сейчас Mars Odyssey ведёт исследования свойств спутников Марса — Фобоса и Деймоса.
Предлагаем посмотреть подборку самых интересных изображений, полученных Mars Odyssey за 20 лет работы.
Примечание: на анимированном изображении — спутник Марса Фобос в видимом свете. Mars Odyssey получил серии снимков в разное время (сверху вниз): в сентябре 2017 года, в феврале 2018 года, в апреле 2019 года. На серии изображений по центру вдалеке виден второй спутник Марса — Деймос. Источник: NASA / JPL-Caltech / ASU / SSI.
-
