Частная космическая компания Stratolaunch осуществила первое руление (таксирование) своего экспериментального самолета-космодрома Rock, с которого планируется запускать космические ракеты по схеме "воздушный старт".
Процедура руления основывается на движении самолета по взлетно-посадочной полосе под действием своих реактивных двигателей, а не при помощи буксировщика. Это очередной шаг испытаний для самого большого в размахе крыла самолета в мире.
Двухфюзеляжный самолет Rock собран из двух Boeing-747 с целью снижения стоимости запуска космических ракет. Rock должен стать летающим космодромом, облегчающим доступ в космос за счет снижения расходов на стартовые сооружения, выбора оптимальной широты и направления пуска, снижения сопротивления атмосферы, и добавления скорости ракете на момент старта. Проект финансируется на средства сооснователя компании Microsoft Пола Аллена.
Пока с самолета предполагается запуск трех ракет Pegasus, которые уже запускаются по схеме "воздушный старт". В будущем предполагается создание более мощной ракеты.