Космический телескоп Хаббл получил изображение планетарной туманности NGC 6326 со светящимися лучами изливного газа которые освещаются центральной звездой приближающейся к концу своей жизни.
Когда звезда стареет и красная гигантская фаза её жизни подходит к концу она начинает выталкивать слои газа с его поверхности оставляя позади горячий и компактный белый карлик. Иногда этот выброс приводит к элегантно симметричным структурам светящегося газа, но NGC 6326 гораздо менее структурирован. Этот объект находится в созвездии Алтаря на расстоянии около 11 000 световых лет от Земли.
Планетарные туманности являются одним из основных путей в которых элементы более тяжелые чем водород и гелий рассеиваются в пространстве после их создания в сердцах звёзд. В конце концов некоторые из этих материалов могут образовывать новые звёзды и планеты.
Эта фотография была создана из изображений сделанных с помощью широкомасштабной планетарной камеры 2 космического телескопа Хаббл. Яркие синие и красные оттенки исходят из материала в том числе ионизированного кислорода и водорода пылающего под действием ожесточенного ультрафиолетового излучения от горячей центральной звезды.