Исследователи из Университета Макгилла в Канаде впервые продемонстрировали, как существующие технологии могут быть использованы для непосредственного обнаружения жизни на Марсе и других планетах. Команда провела тесты в высокоширотном арктическом районе Канады, условия которого довольно близки к марсианским. Они показали, как маломощные, недорогие, низкоэнергетические приборы могут обнаруживать и определять инопланетные микроорганизмы. Ученые представили свои результаты в журнале Frontiers in Microbiology.
Получение образцов и доставка их в лабораторию для тестирования - это трудоемкий процесс даже на Земле. Добавьте трудности с возвратом образцов с Марса или с Ганимеда или других миров в нашей Солнечной системе, и поиск жизни покажется сложной задачей. Но поиск жизни на телах Солнечной системы - главная цель современной космической науки. Команда в McGill хотела показать, что, образцы могут быть протестированы, секвенированы и выращены на месте - на Марсе или в других местах. И похоже, что они доказали это.
Недавние и текущие миссии на Марс изучали пригодность этой планеты для жизни. Но у них нет возможности искать саму жизнь. Последняя марсианская миссия, которая была предназначена для непосредственного поиска жизни, состоялась в 1970-х годах, когда аппараты NASA Viking 1 и 2 высадились на поверхность. Жизнь не была обнаружена, но спустя десятилетия люди все еще обсуждают результаты этих миссий.
Команда исследователей из McGill, в которую входят профессор Лайла Уайт и доктор Жаклин Гордиаль, разработала то, что они называют «платформой обнаружения жизни ( ‘Life Detection Platform, LDP)». Платформа является модульной, поэтому различные инструменты могут быть заменены в зависимости от требований миссии или разработки лучших инструментов. В его основе платформа жизнеобеспечения, которая может выделять культуры микроорганизмов из образцов почвы, оценивать микробную активность и определять последовательности ДНК- и РНК.
Ключевой частью системы является миниатюрный переносимый секвенсор ДНК, называемый Oxford Nanopore MiniON. Команда исследователей впервые продемонстрировала, что MiniON может исследовать образцы в экстремальных и удаленных средах. Они также показали, что в сочетании с другими инструментами он может обнаруживать активную микробную жизнь. Исследования преуспели в изолированных микробных сообществах экстремофилов, выявлении микробной активности и секвенировании ДНК. Это действительно впечатляет.
Это самые первые испытания для платформы обнаружения жизни. В этих тестах система требовала практической работы.
Созданная система полезна и на поверхности нашей планеты. То, что позволяет LDP искать и определять микроорганизмы в других мирах, делают его подходящим для той же задачи здесь, на Земле. «Типы анализов, выполняемые нашей платформой, обычно проводятся в лаборатории после доставки образцов с поля», - говорит доктор Гордиаль. Это делает систему незаменимой для изучения эпидемий в отдаленных районах или в быстро меняющихся условиях, когда транспортировка образцов в отдаленные лаборатории может быть проблематичной.
-
-
