Действительно, на первый взгляд очень похоже, что галактики NGC 5216 (сверху) и NGC 5218 соединены струной. Конечно, эта струна представляет собой огромный космический "хвост". Он состоит из газа, пыли и звёзд и составляет в длину около 22 тысяч световых лет. Эта система также известна как система Кинана (по имени её первооткрывателя) и как Arp 104. Система состоит из двух взаимодействующих галактик и находится на расстоянии 17 миллионов световых лет от нас в созвездии Большой Медведицы. Соединяющий галактики газо-пылевой "хвост" — это следствие их взаимного гравитационного притяжения. "Хвост" тянется от светящейся комы NGC 5218 до искривлённых спиральных рукавов NGC 5216. Гравитационные приливные силы заставляют галактики постоянно сближаться и разлетаться. Через миллиарды лет эти столкновения, скорее всего, приведут к образованию одной огромной галактики. Сегодня учёным известно, что такие красочные глобальные взаимодействия являются обычной стадией эволюции галактик. И наша Галактика не исключение.