Посмотрите на эту звёздную колыбель RCW 49, окружённую газом и пылью. Внутри неё расположено молодое звёздное скопление Вестерланд 2. Сегодняшний красочный звёздный пейзаж получен не только с помощью видимого света. Чёрно-белым представлены инфракрасные данные, полученные на космическом телескопе Спитцера. Искусственными цветами показаны рентгеновские снимки телескопа Чандра. На них лучше всего видны горячие звёзды в центральной части скопления. Эти телескопы могут "видеть" те части скопления, которые закрыты от оптических инструментов межзвёздной пылью. Вестерланд 2 находится в созвездии Центавра &mdash одном из самых больших и живописных созвездий южного неба. Само скопление имеет возраст менее 2 миллионов лет. В нём расположены яркие и массивные, а потому короткоживущие звёзды. С помощью инфракрасных данных учёные обнаружили у некоторых звёзд признаки присутствия протопланетных дисков. По оценкам специалистов скопление удалено от нас на 20 тысяч световых лет. В таком случае квадратик, отмечающий снимок телескопа Чандра, имеет сторону около 50 световых лет.