Каким образом могла образоваться такая Красная прямоугольная туманность? В центре туманности располагается старая двойная система, которая заставляет туманность светиться. Необычная форма Красной прямоугольной туманности скорее всего обусловлена следующим. Вокруг звездной системы пролегает толстое пылевое кольцо, которое ограничивает сферические истечения от нее, так что они имеют форму конусов. Поскольку мы смотрим на это кольцо сбоку, мы видим границы конусов, которые кажутся нам похожими на букву "X". Структуры, похожие на перекладины, говорят о том, что истечение газа происходит рывками. Однако почему цвет туманности красный? Необычную окраску туманности объяснить сложнее. Согласно современным теориям, цвет туманности можно объяснить тем, что имеющиеся в туманности молекулы углеводородов образуют конгломераты, подходящие для органической жизни. Красная прямоугольная туманность располагается на расстоянии 2300 световых лет от нас в направлении на созвездие Единорога. На сегодняшней картинке туманность показана в удивительных подробностях. Само изображение было получено с помощью космического телескопа им. Хаббла. По истечении нескольких миллионов лет одна из звезд двойной системы исчерпает ядерное топливо, и Красная прямоугольная туманность раздуется в планетарную туманность.