Последствия разрушительных слияний галактик могут питать сверхмассивные черные дыры. С точки зрения теории, результатом будет мощное излучение из областей, окружающих сверхмассивные черные дыры. Это будут самые яркие объекты во Вселенной. Астрономы называют эти объекты активными галактическими ядрами. Но в течение многих лет только один процент всех активных галактических ядер смогли отождествить со сливающимися галактиками. Однако результаты нового обзора неба в жестких рентгеновских лучах, осуществленного спутником Свифт, подтверждают связь активных галактических ядер со сливающимися галактиками. Жесткие рентгеновские лучи легко проходят сквозь газопылевые облака в сливающихся галактиках и показывают, как выглядят излучающие области с активными черными дырами. На сегодняшней картинке кружком показаны сверхмассивные черные дыры, зарегистрированные рентгеновским инструментом спутника Свифт в различных системах сливающихся галактик. Оптические изображения, на которые были наложены рентгеновские данные, были получены на Национальной обсерватории Китт Пик в Аризоне. Посередине в верхнем ряду изображение галактики NGC 7319 и компактной группы Квинтет Стефана.