Шарль Мессье описал 88-й объект в своем каталоге туманностей и звездных скоплений, составленном в 18-м веке, как спиральную туманность без звезд. Конечно, сейчас мы знаем, что великолепная M88 – это галактика, состоящая из звезд, газа и пыли, похожая на наш Млечный Путь. M88 – одна из ярчайших галактик скопления галактик в Деве, удаленного от нас примерно на 50 миллионов световых лет. На этом красочном космическом портрете легко прослеживаются прекрасные спиральные рукава M88. Рукава усеяны молодыми голубыми звездными скоплениями, розовыми областями звездообразования, полосами поглощающей свет пыли. Они начинаются от желтоватого ядра, в котором преобладают звезды старших поколений. Размер спиральной галактики M88 – более 100 тысяч световых лет.