Частная космическая компания Stratolaunch продолжает испытания своего самолета-носителя, который предполагается использовать в качестве летающего космодрома. На этот раз самый широкий самолет в человеческой истории отработал этап разгона на взлетной полосе до скорости 40 узлов (75 км/ч).
Двухфюзеляжный самолет Roc собран из частей двух Boeing-747, и разрабатывается с целью снижения стоимости запуска космических ракет. Строительство осуществила компания Scaled Composites под руководством авиаконструктора Берта Рутана.
Roc должен стать летающим космодромом, облегчающим доступ в космос за счет экономии на стартовых сооружениях, возможности выбора оптимальной широты и направления пуска, снижения сопротивления атмосферы за счет старта с высоты 10 км, и добавления скорости 200 м/с ракете на момент старта. Проект финансируется на средства сооснователя компании Microsoft Пола Аллена.
Пока с самолета предполагается запуск трех ракет Pegasus, которые уже запускаются по схеме "воздушный старт". В будущем предполагается создание более мощной ракеты.