Новому космическому телескопу НАСА James Webb требуется настолько большое главное зеркало, что оно не умещается на борту ни одной из современных ракет. Поэтому при создании «Уэбба» было использовано революционное техническое решение – главное зеркало телескопа было выполнено из 18 гексагональных сегментов, каждый из которых может быть размещен внутри головного обтекателя ракеты. Форма сегментов зеркала, напоминающая пчелиные соты, позволяет обеспечить наибольшую возможную поверхность отражения для проведения наблюдений при минимальной площади «мертвого» пространства между сегментами.
Общая мощность и эффективность телескопа в основном определяются размером зеркала. Однако при составлении большого зеркала из круглых сегментов между сегментами остаются большие промежутки, что приводит к снижению общей активной площади зеркала и снижению наблюдательных возможностей обсерватории.
Каждый покрытый золотом шестиугольный сегмент космического телескопа James Webb оснащен набором актуаторов, которые представляют собой небольшие устройства, позволяющие с высокой точностью задавать и корректировать положение сегмента, угол его наклона и даже кривизну. В целом площадь зеркала космического телескопа James Webb примерно в 7 раз больше площади зеркала его научного предшественника – космического телескопа Hubble («Хаббл»).
В то время, пока центральная шина и солнечный экран космического телескопа проходят испытания на устойчивость к воздействиям окружающей среды, чтобы подтвердить возможность перенести жесткие условия, возникающие при запуске ракеты в космос, техники и инженеры недавно завершили еще одну серию испытаний в рамках подготовки зеркала, называемую испытаниями на платформе-гексаподе, основной задачей которых стала проверка совместной работы оборудования и программного обеспечения, осуществляющего управление сегментами зеркала космического телескопа.
Телескоп James Webb станет самой мощной в мире космической обсерваторией после запуска, который запланирован на 2021 г. Он поможет разрешить загадки, связанные с нашей Солнечной системой, будет наблюдать планеты, лежащие на орбитах вокруг иных звезд, и изучать таинственные космические структуры и происхождение Вселенной, а также наше место в ней. Космический телескоп James Webb представляет собой международный проект, возглавляемый НАСА и включающий в качестве основных партнеров Европейское и Канадское космические агентства.
Источник: vk.cc/8NUhwY