Беспилотный космический аппарат НАСА New Horizons («Новые горизонты») готовится к историческому новогоднему пролету мимо самого далекого объекта, когда-либо изучаемого с близкого расстояния – глыбы замороженного материала, оставшегося со времен ранней Солнечной системы и находящейся на расстоянии примерно 6,4 миллиарда километров от нас.
Этот космический объект, известный как Ultima Thule, имеет примерно такой же размер, что и столица США Вашингтон, и движется по орбите в темном и холодном поясе Койпера, на расстоянии примерно 1,5 миллиарда километров от карликовой планеты Плутон.
Максимальное сближение аппарата с примитивным космическим камнем произойдет 1 января в 5:33 GMT.
До этого времени ученые могут лишь гадать, как именно выглядит этот объект и что он собой представляет.
Камера на борту зонда New Horizons в настоящее время уже направлена на объект Ultima Thule, поэтому ученые смогут получить более ясное представление о его форме и конфигурации – а также выяснить, является ли он единым объектом, или же состоит из нескольких отдельных частей.
26 декабря аппарат New Horizons перешел в «режим встречи» и в настоящее время находится в технически полностью исправном состоянии, рассказал руководитель проекта Алан Стерн.
Сигнал от зонда New Horizons, свидетельствующий об успешном пролете мимо объекта пояса Койпера на расстоянии 3500 километров, должен быть принят 1 января в 15:29 GMT.
Космический аппарат New Horizons, который был запущен в 2006 г., сделал потрясающие снимки Плутона при пролете мимо карликовой планеты, состоявшемся в 2015 г.
Источник: vk.cc/8RY7Y0